A Seleção Brasileira sofreu, mas venceu a Croácia na estreia da Copa do Mundo. Contra, talvez, o adversário mais forte do grupo A, o Brasil superou o sufoco inicial, não se abateu com o gol contra de Marcelo e, com grande atuação de Neymar e Oscar, virou a partida para 3 a 1.
Felipão cumpriu o que havia prometido e escalou a mesma equipe que atuou nos últimos amistosos. A pressão da estreia, exaustivamente abordada pela imprensa nas semanas que antecederam a partida, de fato, foi sentida. A Croácia entrou em campo com uma escalação ofensiva e não se escondeu na defesa. As primeiras jogadas de perigo foram da equipe europeia, que aproveitava espaços laterais para usar a altura de seus dois atacantes, Olic e Jelavic.
Aos 13 minutos do jogo de abertura da Copa do Mundo, entre Brasil e Croácia, na Arena Corinthians, parte da iluminação do estádio caiu. Metade do campo de ataque do Brasil ficou mal iluminada por causa da queda de energia – um fato raro em um evento internacional como a Copa do Mundo. O apagão parecia uma metáfora do que se via em campo. O Brasil tinha a posse de bola, fazia triangulações, mas era ineficaz. Tanto que aos 10 minutos de jogo, os croatas abriram o marcador. Mas o primeiro gol da Copa foi brasileiro: um gol contra de Marcelo. Era a terceira finalização no gol da Croácia contra apenas uma do Brasil. A Seleção tentava repetir a fórmula bem-sucedida da Copa das Confederações do ano passado, quando pressionava o adversário no campo de ataque para retomar a bola. O resultado foi uma defesa fragilizada e descoberta, com as laterais totalmente abertas. Marcelo, na lateral esquerda, e Daniel Alves, na lateral direita, deixavam espaços de sobra para a descida de Perisic e Vrslajko. O gol da Croácia nasceu quando Daniel Alves tentava tomar a bola no campo de ataque. Pelo lado esquerdo, Olic cruzou rasteiro para a área. O atacante Jelavic tentou o chute e apenas resvalou na bola, que seguiu na direção de Marcelo, batendo em seu pé direito e acabando no fundo das redes de Julio César. A Seleção Brasileira mostrou certo abatimento, ao mesmo tempo que tentava uma reação imediata - por vezes, até desorganizada.
Foi então que apareceram os torcedores brasileiros. Ainda antes do início da partida, o momento mais emocionante foi a execução do Hino Nacional Brasileiro. A torcida continuou cantando com os jogadores após a versão compacta apresentada pela Fifa ter acabado, a exemplo do que ocorreu na Copa das Confederações do ano passado. Imediatamente após o gol da Croácia, os torcedores brasileiros entoaram os gritos de "Brasil, Brasil", numa demonstração de que não iriam abandonar a seleção nacional. Os torcedores brasileiros deixaram claro que terão papel de protagonistas no torneio mundial. Os milhares presentes na Arena Corinthians apoiaram a Seleção.
Assim como a iluminação voltou aos poucos, o brilho do futebol brasileiro também. E a torcida teve papel fundamental nisso. Neymar assumiu seu papel de protagonista, domou o jogo e conduziu o Brasil ao empate, com uma bela jogada em que driblou e chutou para o gol. O Brasil continuou dominando as ações no primeiro tempo,e poderia ter virado o jogo, não fosse a retranca croata. O Brasil tinha 65% de posse de bola, contra 35% da Croácia.
Neymar revezava entre Oscar e Paulinho em suas tentativas no ataque. As chegadas desses três jogadores eram o ponto forte da Seleção no primeiro tempo. Fred pouco se movimentava, enquanto Hulk errava lances em demasia.
Neymar revezava entre Oscar e Paulinho em suas tentativas no ataque. As chegadas desses três jogadores eram o ponto forte da Seleção no primeiro tempo. Fred pouco se movimentava, enquanto Hulk errava lances em demasia.
Aos 26 minutos, Neymar acertou o cotovelo no rosto de Luka Modric, recebendo o cartão amarelo. Dois minutos mais tarde, o camisa 10 resolveu decidir. Após passe de Oscar, o atacante carregou a bola em meio aos defensores croatas e, da entrada da área, arriscou a batida com a canhota. O chute saiu fraco, mas foi no contrapé do goleiro Pletikosa, batendo na trave antes de entrar no canto esquerdo.
Com o empate, a torcida se inflamou e levantou o ânimo dos jogadores. Vibrantes, os atletas comemoravam em bolas afastadas e lances perigosos. No entanto, ainda havia espaço para os croatas atacarem, mesmo não conseguindo chegar ao gol brasileiro com contundência. O fim da primeira etapa era desejado pelas duas equipes, que não se arriscavam, tentando manter o placar nos minutos finais.
No segundo tempo, o jogo começou sonolento. Nenhum dos goleiros apareceu até os 15minutos da segunda etapa. Foi então que apareceu quem não deveria aparecer. Aos 23 do segundo tempo, o árbitro japonês Yuichi Nishimura marcou pênalti quando Fred dominou a bola na pequena área e caiu depois de trombar com o zagueiro croata Lovren. Pênalti inexistente, convertido por Neymar. O segundo gol do Brasil e de Neymar, artilheiro da Copa.
O Brasil então se retraiu, deixou a Croácia vir para o ataque e passou por vários sufocos. Algumas das principais deficiências do time ficaram expostas. A marcação nas laterais voltou a falhar. Felipão colocou Hernanes na equipe, para tentar controlar o meio-de-campo, àquela altura do jogo dominado pelo meia croata Modric. Mas o Brasil continuava exposto, e por três vezes a Croácia chutou de fora da área. O goleiro Júlio Cesar deu razão aos críticos, e bateu roupa em todos os lances. No fim da partida, aos 45 do segundo tempo, com a Croácia exposta em busca do empate, o Brasil retomou a bola, Oscar avançou rápido pelo meio e, de biquinho, bateu no canto direito do goleiro Pletikosa. 3x1 Brasil, placar final.
O resultado do jogo passou uma falsa imagem de tranquilidade. O jogo foi pegado e o Brasil esteve perto de ceder o empate várias vezes. Estreias em Copa do Mundo são sempre complicadas. Países favoritos costumam estrear mal. Países campeões também. A Espanha em 2010 estreou com derrota para a Suíça. Mas o jogo de abertura da Copa do Mundo no Brasil trouxe à memória outra estreia brasileira. Em 2002, na Copa do Japão e da Coreia, o Brasil estreou contra a Turquia. Um jogo duro, o Brasil começou atrás no marcador, empatou o jogo e virou a partida em um pênalti cavado pelo atacante Luizão. Assim como em 2002, um jogador questionado se destacou. Em 2002, Rivaldo era criticado por suas más atuações. Agora, Oscar era colocado em xeque por suas fracas participações nos treinamentos e nos amistosos. Ao lado de Neymar, Oscar foi protagonista da partida, roubando bolas no ataque e dando passes. Assim como em 2002, o jogo de estreia do Brasil na Copa do Mundo de 2014 foi complicado, decidido por um pênalti discutível. É, sem dúvida, uma ótima recordação para Felipão – e para o Brasil.
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