David Powels com cabelos grisalhos
Powels começou sua carreira na Volkswagen da África do Sul em 1989 como responsável pela contabilidade de impostos na divisão de finanças. Tornou-se diretor financeiro da divisão em 1998.
Em 2002 chegou a Volkswagen do Brasil. A nomeação para a diretoria-geral da VW da África do Sul ocorreu em 2007, justamente quando Schmall assumiu a presidência da subsidiária brasileira. Agora, o antigo cargo de Powels será ocupado por Thomas Schäffer.
Thomas Schmall tornou-se presidente da Volkswagen do Brasil ao suceder Hans-Christian Maegner, que de 2004 a 2006 teve uma gestão focada na retomada da lucratividade da operação brasileira. Com as finanças em ordem, Schmall conduziu durante sete anos os maiores planos de investimento da companhia em suas seis décadas de história no País. O executivo introduziu as novas gerações do Gol e promoveu duas renovações da linha Fox. Também iniciou também a fase da globalização tecnológica dos produtos fabricados nas plantas brasileiras, reforçando a sinergia entre a Alemanha e o Brasil para a utilização de plataformas mundiais do Grupo Volkswagen.
Dentro da gestão de Schmall a empresa começou a produzir o Up! em Taubaté (SP) e a nova família de motores EA 211 em São Carlos (SP). No início deste ano o executivo anunciou um plano de investimentos de R$ 10 bilhões até 2018. Para 2015 a empresa planeja começar a produzir mais dois automóveis de padrão global, o novo Golf na fábrica de São José dos Pinhais (PR) e o novo Jetta em São Bernardo do Campo (SP). Com isso, a Volkswagen terá um produto global em cada uma de suas fábricas instaladas no País.
No conselho de administração, Schmall assume o lugar de Werner Neubauer, que está se aposentando.
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