Quem aprecia uma boa colherada de mel com frutas e iogurte no café da manhã tem muito o que agradecer às abelhas. O mel nosso de cada dia é produzido por elas e muitas das frutas que consumimos só chegam às nossas mesas graças à polinização realizada por esses insetos.
Além do mel, outros produtos apícolas são utilizados pelos seres humanos, como a cera, o pólen e a geléia real. A vida das abelhas - em uma sociedade altamente organizada - garante a elaboração de tais produtos.
Características morfológicas
As abelhas, assim como as vespas e as formigas, são insetos pertencentes à ordem Hymenoptera. O nome da ordem é uma palavra de origem grega e se refere à presença de asas membranosas. O grupo das abelhas, vespas e formigas é caracterizado por:- antenas bem desenvolvidas;
- partes bucais geralmente alongadas e modificadas para a ingestão de néctar das flores (as mandíbulas permanecem funcionais);
- tórax reduzido, geralmente fundido ao primeiro segmento abdominal;
- constrição entre o primeiro e o segundo segmentos abdominais;
- fêmeas com ovipositor geralmente modificado para cortar, perfurar ou picar.
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