(CNN) - Um dos grandes ideais olímpicos é a importância de participar, reunindo atletas de todas as origens de todo o mundo.
Mas nem todo mundo teve a chance de competir. A Arábia Saudita é um dos únicos três países - juntamente com Qatar e Brunei - que nunca enviou atletas para os Jogos Olímpicos.
Isso pode mudar em Londres este ano depois de um encontro inovador com Olímpico e autoridades sauditas, mas levanta uma questão maior - são as mulheres do reino árabe realmente pronto para competir em melhores competições esportivas internacionais?
O plano, nesta fase, é enviar mulheres sauditas para a capital do Reino Unido para o 27 de julho-agosto de evento 12. O Comitê Olímpico Internacional (COI) se reuniu com autoridades sauditas Olímpicos nesta semana.
"A lista de potenciais atletas para os Jogos foi apresentado. Este vai agora ser estudado pelo COI em conjunto com as Federações Internacionais esportivas relevantes, a fim de avaliar o nível de cada atleta",publicou uma declaração no site do COI.
É um desenvolvimento significativo, diz Rima Maktabi, apresentador do programa da CNN Dentro do Oriente Médio , mas a mudança pode vir um pouco tarde demais para atletas do sexo feminino da Arábia Saudita.
"Quando você fala com as mulheres sauditas, mesmo aqueles que são profissionais, eles dizem que eles não são sequer qualificado", disse Maktabi.
"Neste momento, estamos tentando fazê-lo em nível nacional, integrar escolas públicas e, em seguida, talvez competir em nível regional, antes mesmo de pensar na Olimpíada", Al-Maeena, que também é capitão de basquete a mulheres sauditas equipe, disse à CNN.
Al-Maeena diz que a não participação Qatar e Brunei nos Jogos Olímpicos de Pequim há quatro anos não foi porque eles não permitem que as mulheres de competir, mas sim os seus atletas simplesmente não estavam no padrão olímpico exigido.
"Vamos precisar de muito tempo", ela admite.
Eu acho que a pressão pública internacional pelo COI e pela pressão da mídia pública ajudaram a chegar onde estamos hojeChristoph Wilcke, Human Rights Watch
A Arábia Saudita é um país conservador, que historicamente não conseguiu promover a participação das mulheres no esporte, diz Christoph Wilcke da Human Rights Watch .
"A política do governo não foi efetivamente contestada - há uma visão predominante na sociedade conservadora que não pagar a igualdade das mulheres em uma série de questões, incluindo esportes," Wilcke, pesquisador sênior na organização do Médio Oriente e África do Norte Divisão, disse à CNN.
O COI diz que uma avaliação das capacidades de cada atleta fará parte de uma proposta formal que será apresentada na reunião do Conselho Executivo do COI ao lado que tem lugar em Quebec, em maio.
"O COI está confiante de que a Arábia Saudita está trabalhando para incluir as mulheres atletas e oficiais nos Jogos Olímpicos de Londres, em conformidade com as normas das Federações Internacionais", disse o COI.
Wilcke acredita que a medida é "muito positiva" de desenvolvimento.
"Eu acho que a pressão pública internacional pelo COI e pela pressão da mídia pública ajudaram a chegar onde estamos hoje", disse ele. "O objetivo deve ser tentar abrir as possibilidades, o acesso das mulheres aos esportes na Arábia Saudita."
Mas ele acrescentou uma nota de cautela.
"A participação feminina nas Olimpíadas é um salto simbólico à frente, mas para que ele não permanecer simbólico é realmente para as autoridades sauditas para começar a agir", disse Wilcke.
As mulheres estão lutando com posições conservadoras.Muitas pessoas na Arábia Saudita acho que é anti-islâmica para a esportesRima CNN Maktabi
"Se as oportunidades desportivas realmente aumentar, eu acho que vai ter um impacto na vida das mulheres."
Maktabi disse recentes reformas do governo da Arábia Saudita, visando colocar mais mulheres na força de trabalho, deu-lhes o incentivo para um maior papel na sociedade.
"Não é o desemprego elevado, é de 17% em toda a Arábia Saudita - 7% entre os homens, e 28% entre as mulheres", disse ela.
"Mas é interessante que 55-57% dos licenciados serem mulheres Assim, as mulheres sauditas estão prontos Esta decisão é bastante simbólico -.. Mesmo que seja apenas no plano desportivo, que irá refletir em todos os níveis na Arábia Saudita, em a economia.
"Definitivamente, ele vai ter mais mulheres envolvidas. No entanto, as mulheres estão lutando com posições conservadoras. Muitas pessoas na Arábia Saudita acho que é anti-islâmica para o trabalho, anti-islâmico de ser no esporte.
"Mesmo algumas destas senhoras que vi, entre o time de futebol, eles tiveram de véu só para provar que eles são conservadores, muito islâmico e tradicional, mas que eles possam praticar esportes e competir internacionalmente."
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