O terremoto de magnitude 8.2 na escala Richter que sacudiu o norte do Chile no começo da noite desta terça-feira (1º) deixou cinco mortos - 4 homens e uma mulher, segundo o ministro do Interior do país, Rodrigo Peñailillo. em Alto Hospicio, segundo informações da TV Chilena. O intendente da cidade de Tarapacá, Mitchel Cartes, atribui uma das mortes a um ataque cardíaco. As demais não foram esclarecidas.
Cartes confirmou ainda que 300 das 320 presas do Centro Penitenciário de Iquique fugiram durante a evacuação do local, que está em uma zona de inundação. Mais cedo, o ministro do Interior já havia confirmado a fuga para a TV Chilena e informou que as Forças Armadas e os Carabineiros estavam trabalhando para prender as fugitivas.
Foi o tremor mais poderoso registrado no mundo este ano. Até as 0h20 desta quarta-feira (2), já ocorreram cerca de 12 réplicas do terremoto. Segundo a Marinha chilena, o fenômeno provocou um tsunami com ondas de até dois metros que atingiu algumas áreas no norte do país. Há alerta para mais ondas gigantes para toda a costa da América Latina no Pacífico. Mas, segundo o Ministério do Interior, o fenômeno não provocou vítimas ou danos significativos.
Ainda de acordo com a pasta, o alerta de tsunami continua por, pelo menos, mais seis horas. O que significa que as pessoas que deixaram suas casas e as áreas de risco precisarão passar a noite fora. A ordem das autoridades é de evacuação de toda costa chilena. A presidente Michelle Bachelet suspendeu todas as suas atividades para esta quarta e avalia ir até a região do terremoto.
O sismo foi registrado às 20h46 (19h46 de Brasília) e teve seu epicentro no mar, a 85 km ao sudoeste de Cuya, próximo à cidade de Iquique, onde foram registradas ao menos duas ondas com mais de dois metros e o aeroporto foi fechado. O tremor também afetou as regiões chilenas de Arica e Antofagasta, fazendo soar as sirenes de alerta em diversas cidades do litoral norte.
O sismo foi sentido também no Peru e na Bolívia. Em ambos os países edifícios chegaram a balançar por alguns segundos. Além do Chile, o Peru emitiu alerta de tsunami. Pelo Twitter, o presidente equatoriano, Rafael Correa, fez um alerta à população: "Todos na costa devem ficar atentos e preparados".
Em 2010, um terremoto de magnitude 8,8 provocou um tsunami que causou grandes danos em várias cidades costeiras no centro-sul do Chile e matou centenas de pessoas.
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